老掉牙啦！其含意就是人老了掉牙是正常的事。人们也常听到这种观点：人老先从牙上老。所以进入老年之后，掉牙似乎天经地义。其实，这是严重的误解。生理学研究表明，牙齿的生理寿命甚至超过人本身寿命。牙并不是老掉的，而是病掉的，主要是牙周病，使牙齿的根基发生问题，最后不得不提前退役。
我国老年人患牙周病高达80%左右，这是我国老年人掉牙严重的重要原因。
据报道，日本曾经提出8020口号，目标是80岁老人牙齿保存数要达到20颗。欧盟各国的目标是997722 即99%的77岁老人，要有22颗自己的牙齿。
牙齿的好坏直接反映的是身体健康状况，下面这些误区如果也存在于您的头脑中，请您立刻更正。
误区1：牙齿不好仅仅是影响消化
多数老年人仅认识到牙不好影响咀嚼。吃东西不香；少数人认识到牙不好妨碍消化。其实，牙齿对于健康的重要性，远远超出了人们的想象。
人们不大了解，老年人发生营养不良或失调的重要原因之一就是牙齿不好。因为由于牙不好或缺齿，使许多应该吃的食物不能吃，食谱变得越来越窄，饮食变得单调，进而影响食欲，食量也会随之减少，因而很容易导致营养不良或失调，体质变差，免疫力降低，多种疾病接踵而至。病后进一步影响进食，形成恶性循环，而其主要因素就是牙不好。老年朋友必须认清这个道理，才会重视和加强口腔保健。
误区2：牙痛的问题只出在牙上
大多数人认为，牙痛是小病，不必大惊小怪，找两片止痛药吃，痛止住了，病就好了。其实，牙痛是牙病的重要和早期信号，必须高度重视。
及时去医院请牙医检查，找出病源，作出诊断后就要积极治疗。因为，牙病发现得越早，治疗越及时，疗效越好。否则，一牙痛就吃止痛药，拖久了，牙病进入中晚期，如龋齿，龋洞已经很大，牙质破坏已经相当严重，这时再治，牙齿很难保存住。牙周病也是如此。因此，发现牙痛，或牙酸痛，吃过冷过热食物时明显，或发现牙龈出血，都不可大意，一定要及早就医，明确诊断，积极治疗。
滥用止痛药止牙痛，还有一个弊端——容易误诊。因有时牙痛病不在牙，而在心。心绞痛和心肌梗死的不典型表现就是牙痛。尤其是患有动脉硬化和高血压病的老年人更应警惕这种危险的牙痛，不可自己擅自止痛，以免误了大事，导致可怕的后果。
误区3：坏牙不必马上拔掉
许多老年人嫌麻烦或误认为坏牙留着也无大碍，而不及时拔掉，却不晓得，坏牙本身是个病灶，它深深地植于腭骨的骨髓之中。
因此，坏牙感染后引起牙髓炎，可导致骨髓随之发炎。同时，也可向坏牙四周蔓延，引起齿周蜂窝组织炎，乃至菌血症和可怕的脓毒血症。因此，必须重视坏牙这个祸根，要及早除掉，以免它后患无穷。
误区4：掉牙后不镶或有义齿不戴
据调查我国老年人掉牙或拔牙后及时镶牙者仅占少数，而多数不镶，或有活动义齿不戴。追究其原因，主要是经济条件差或嫌麻烦或感到不适，但这些做法对健康颇为有害。
因为缺牙后会使咀嚼功能降低，影响消化，容易引起肠胃病的发生。同时，缺牙后，邻牙可向缺牙间隙倾斜，从而形成食物嵌塞，加重余牙负担，引起牙周组织创伤、颞下颌关节功能紊乱等症。
另外，缺牙还可影响美容及发音，弊端甚多。因此，老年人缺牙应及早镶复，有活动义齿者一定坚持使用。初戴时可能感到不适，戴久了都会逐渐适应的。
误区5：洗牙多此一举
当前城市里的洗牙专业店忽然多了起来，但老年人很少问津。他们不是怕花钱，而是觉得老年人洗牙多此一举，认为洗牙是年轻人的事。其实不然，洗牙是清洁牙齿和预防牙病最先进的方法。
洗牙的学名是牙周洁治术。用新技术将口腔内牙刷无法接触到的齿缝间的有害细菌及食物残渣、牙石、牙垢、烟斑、黄褐斑和牙菌斑等清除得干干净净，这等于对牙齿进行一次彻底的大清洗和检修。
老年人的口腔状况多不如年轻人，牙垢、牙石很多，更需要清洗。一般认为，每3～6个月洗一次为宜。
（来源：人民卫生出版社出版《自我保健误解实例》，编著：韩绍安 韩皎）